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签证所须的材料在各国大使馆的网站上都有很详细的说明(德国签证北京与上海的要求不一样，上海的要求要到上海领事馆的主页上下载)，千万要不折不扣的执行。如法领馆要求把所有材料翻译成英文或法文，那就决无讨价还价的余地，但他从未说过一定需要翻译公司做的翻译，那就意味着你可以自己去做翻译。类似的蛮多的，像旅游的资金证明，明明存折即可，却被误认为一定需要银行开的存款证明；如果旅馆定单一定要传真件，在签证所需材料中一定会提及，如无，即可以其他方式提供。总之不要因为别人提供了如何的材料而拿到了签证，就认为这种方式是唯一正确的方式。签证所需的硬材料是一样的，但最后是否能拿到签证还是基于签证官对你和你提供的材料的判断。
英国签证所需的材料准备是最简单的，因为无须机票和旅馆定单，只要行程表即可。但正因为如此，签证官对你的行程安排很在意。英国人对他们自己家有什么好玩的地方自然是清楚的，所以当时当她看到我的行程中有Bristol就大为不解，问了我两次为什么要去那里。其实当时我对英国旅游签证不需旅馆定单还是有所怀疑的，所以行程中排的是不多的几个大城市，想如果让我提供定单我可以以最快的速度搞定。签证官的怀疑一直持续着，直到考问伦敦的名胜时，我提到了Hampton Court Palace。现在英国的签证程序与以前不同了，相信这份行程表应是具有决定因素的。好好做功课吧。
去德国领事馆面试要预约的，现在的行情大约是两个星期的样子。号称上海预约可以以e-mail的方式进行，不过实际上是没有人睬你的，还是打电话吧。保险上海只认三家：安联、美亚和平安，且保险有效期要cover整个行程。需要提醒的是安联的A、B两种计划中只有B符合条件，不要买错了。签证官是中国人，对我去哪里好象不是很关心的。但对旅馆定单很在意，对着我的行程表一个一个核对订房e-mail上的时间和旅馆的名称。她会和你聊天，听上去与你的行程无关，但都有目的性。如果撒谎，不经意间会被抓住的。此外德领馆给的签证有效开始日期和停留时间与你给的行程是一点不差的。极其郁闷的是，千叮咛万嘱咐要Multiple Entries不然整个行程会有问题，到头来只给了Single的。也不知道是不是德国领事馆只签发Single entry的旅游签证。相比之下英国人好大方，申请single的他给multiple的，而且一下就半年。
法国领事馆像个茶馆，一点也不错。既然是在茶馆，就放松一点，慢慢等吧。提供的材料比较复杂，不过也有极大的好处，他给的签证也比较松。你申请15天，他会给你1个月(起码商务签证是这样的)。但是不要以为就可以蒙蔽签证官，他们对材料的敏感度是很高的。最近听人说，连商务签证(而且是法国的大公司自己的员工)都需要出示个人财产证明，有些匪夷所思。
除了签证的材料之外，论坛上的问题最多是集中在单身女性和第一签证的成功率上。以我的经验来说，只要你有良好的发达国家签证纪录前者决不是问题。后者的确会是一个问题，而且不管是什么类型的。我朋友因为第一次签发达国家，怕签不过就托人搞了一家法国大公司的邀请函(是真的邀请函)去签商务签证。也不知怎的，法领馆就是觉得有什么地方不对，让她补了无数次材料，好在折腾了她整整一个月后终于给了签证。
应该说上ctrip的人大多是希望自助游的，不过对于那些从未去过欧洲，特别是第一次签证的人，我的建议是不妨跟旅行团，一是签证率高；二是自己省心；三是如果碰上好的导游，会物超所值的。特别是像去罗马、佛罗伦萨、巴黎这类历史文化积淀很深的城市，一本Lonely Planet哪怕是再加上Fodors也是不够的。
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